Vitamina D este bine cunoscută pentru rolul său în activarea a mii de gene și influența asupra numeroaselor procese celulare. Nivelurile insuficiente de vitamina D au fost asociate cu un risc crescut pentru diverse afecțiuni, în timp ce suplimentarea optimă aduce beneficii importante pentru sănătate. Totuși, în ultimii ani au apărut recomandări care pun sub semnul întrebării administrarea de rutină a vitaminei D, mai ales în populațiile sănătoase.
Un studiu recent, realizat în cadrul celebrului trial VITAL, aduce noi dovezi în favoarea suplimentării. Cercetătorii au descoperit că administrarea zilnică a unei doze moderate de 2.000 UI de vitamina D3 are un efect surprinzător: previne scurtarea telomerilor în celulele imunitare, încetinind procesul de imunosenescență și echivalând cu întârzierea biologică a îmbătrânirii cu aproximativ trei ani.
Cum a fost realizat studiul
Studiul VITAL a inclus peste 25.000 de adulți americani cu vârsta de peste 50 de ani, într-un design randomizat, dublu-orb, placebo-controlat. Din acest eșantion, un subgrup de 1.054 participanți a fost evaluat în detaliu la Harvard Clinical and Translational Science Center.
Cercetătorii au analizat lungimea telomerilor leucocitari (LTL) la începutul studiului și după 2 și 4 ani de suplimentare. În total au fost procesate peste 2.500 de probe biologice.
Rezultatele principale:
- Persoanele care au primit vitamina D zilnic au prezentat o scădere mult mai mică a lungimii telomerilor comparativ cu grupul placebo.
- După patru ani, pierderea telomerică a fost aproape neglijabilă în grupul cu vitamina D, în timp ce grupul placebo a avut o scurtare semnificativă.
- Diferența a fost de 0,14 kb (p = 0,037), ceea ce corespunde cu aproximativ 3 ani de îmbătrânire biologică prevenită la nivelul celulelor imunitare.
- Pe de altă parte, suplimentarea cu 1 g de acizi grași omega-3 pe zi nu a arătat un efect relevant asupra telomerilor.
Factori care influențează efectele vitaminei D
Analizele suplimentare au arătat că:
- Persoanele cu obezitate sau cele care luau medicamente pentru scăderea colesterolului nu au beneficiat semnificativ de pe urma vitaminei D în privința protecției telomerice.
- Nivelul de vitamina D serică nu a fost măsurat, ceea ce limitează înțelegerea diferențelor individuale de răspuns.
Alte beneficii ale vitaminei D observate în trialul VITAL
Pe lângă efectele asupra telomerilor, alte analize din cadrul aceluiași studiu au evidențiat:
- Reducerea cu 17% a riscului de cancer avansat (metastatic sau fatal) în rândul celor care luau vitamina D.
- Scăderea cu 22% a incidenței bolilor autoimune după 5 ani de suplimentare.
- Reducerea markerilor inflamatori (proteina C reactivă ultrasensibilă) cu 19% la doi ani.
Posibile mecanisme explicative
Vitamina D este recunoscută pentru efectele sale antiinflamatoare, antiproliferative și pro-apoptotice. Autorii sugerează mai multe mecanisme prin care ar putea încetini pierderea telomerică:
- Stimularea telomerazei, enzima care reconstruiește telomerii.
- Protecția ADN-ului împotriva deteriorării oxidative.
- Reducerea inflamației cronice, care joacă un rol esențial în îmbătrânirea celulară și bolile autoimune.
Ce înseamnă aceste descoperiri pentru sănătate și longevitate
Deși ghidurile actuale nu recomandă suplimentarea cu vitamina D peste doza zilnică recomandată (DRI) în rândul adulților sănătoși sub 75 de ani, tot mai multe dovezi sugerează că administrarea zilnică a unor doze moderate poate aduce beneficii majore:
- încetinirea procesului de îmbătrânire biologică,
- susținerea imunității,
- reducerea inflamației cronice și a riscului de boli autoimune,
- posibilă protecție împotriva unor forme avansate de cancer.
Vitamina D nu este doar un nutrient esențial pentru sănătatea oaselor, ci un potențial aliat în lupta împotriva îmbătrânirii și inflamației cronice. Studiile viitoare vor clarifica mai bine dozele optime și categoriile de populație care pot beneficia cel mai mult, dar datele actuale indică faptul că o suplimentare moderată, zilnică, de 2.000 UI ar putea susține atât longevitatea, cât și calitatea vieții.
